TACLOBAN, Filipinas (Reuters) - Un poderoso tifón devastó la zona
central de Filipinas, provocando la muerte de más de 1.000 personas sólo
en una ciudad y de otras 200 en una provincia, según estimaciones
entregadas el sábado por la Cruz Roja.
Un días después de que el tifón Haiyan atravesó el archipiélago
filipino en línea recta de este a oeste, los equipos de rescate
intentaban llegar a regiones más remotas, aisladas por el daño provocado
en los caminos, muchos de los cuales están cubiertos por escombros o
por árboles caídos.
Se prevé un drástico incremento en la cifra de muertes causadas por
la tormenta, que en la tarde del sábado empezó a avanzar hacia Vietnam.
La Cruz Roja filipina estimó que más de 1.000 personas han muerto en
la ciudad costera de Tacloban y al menos 200 en la provincia de Samar
tras el paso por el país de uno de los tifones más intensos que ha
tocado tierra.
Gwendolyn Pang, secretaria general de la Cruz Roja de Filipinas,
dijo que el número procedía de los informes preliminares de los equipos
de emergencia en Tacloban y Samar, que están entre las zonas más
devastadas.
"Se estima que hay más de 1.000 cadáveres flotando en Tacloban,
según han informado nuestros equipos de Cruz Roja", dijo Pang a Reuters.
"En Samar, hay unos 200 muertos", agregó.
La funcionaria añadió que espera tener una cifra más exacta De
víctimas tras un recuento riguroso de los cadáveres en esas regiones.
El "supertifón" de categoría 5 se debilitó el sábado a categoría 4,
aunque las previsiones afirman que podría reforzarse de nuevo sobre el
mar del sur de China en su camino hacia Vietnam, donde llegará el
domingo de madrugada.
Las autoridades de 15 provincias de Vietnam han comenzado a
prepararse para posibles deslaves. Casi 300.000 personas fueron llevadas
a zonas más seguras en dos provincias -Da Nang y Quang Nam-, según el
sitio web del Gobierno.
Filipinas aún tiene que restablecer las comunicaciones con las
autoridades de Tacoblan, una ciudad de unos 220.000 habitantes que
pareció sufrir lo peor del tifón, pero un responsable gubernamental
estimó que al menos 100 personas habían muerto y que otras 100 han
resultado heridas, pero reconoció que la cifra escalaría con fuerza.
"FUE COMO UN TSUNAMI"
El aeropuerto de la ciudad, que está cerca de la costa, quedó
destruido por olas gigantes que rompieron vidrios y volcaron vehículos.
El administrador del aeropuerto, Efren Nagrama, dijo que los niveles del agua alcanzaron los cuatro metros en el edificio.
"Fue como un tsunami. Escapamos por las ventanas y yo me agarré de
un poste por una hora mientras. Parte del personal sobrevivió subiendo a
los árboles", relató Nagrama.
Aproximadamente un millón de personas se refugiaron en 37 provincias
después de que el presidente Benigno Aquino pidiera a los habitantes de
zonas por las que iba a pasar el tifón que abandonaran las áreas
vulnerables.
Las autoridades comenzaron a evacuar a los residentes de zonas
costeras tres días antes de que llegara el tifón, lo que ayuda a limitar
las pérdidas de vidas, según varios responsables oficiales. Pero no
todos escucharon los llamados de la evacuación.
"Vi esas olas grandes e inmediatamente dije a mis vecinos que
huyéramos. Pensábamos que era un tsunami", dijo Floremil Mazo, residente
en la provincia de Davao Oriental, en el sudeste del país.
Servicios de meteorología dijeron que el impacto no sería tan
dramático como se temía porque la tormenta se estaba moviendo con mucha
velocidad, lo que reduciría el riesgo de inundaciones y deslizamientos
de tierra por las lluvias, la causa principal de víctimas de tifones en
Filipinas.
Para la tarde del sábado, el tifón se ubicaba a unos 765 kilómetros
al oeste de San José, en la provincia de Mindoro Occidental, con vientos
que alcanzaban un máximo de 185 kilómetros por hora y ráfagas de hasta
220 kilómetros por hora.
(Información adicional de Rosemarie Francisco, Manuel Mogato y Karen
Lema en Manila y Nguyen Phuong Linh en Hanoi. Editado en español por
Rodrigo Charme)
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